Baltic Queen - bogactwo królowej

Stocznia Rauma grupy STX Europe / STX Finland Cruise Oy (dawniej Aker Yards ASA / Aker Finnyards) przekazała 16 kwietnia 2009 roku, estońskiemu operatorowi Tallink, prom pasażersko-samochodowy Baltic Queen (numer budowy 1365).

Statek, o wartości ok. 180 mln euro (ok. 233,35 mln USD), dał stoczni 1700 osobolat roboczych. Podpisanie kontraktu na budowę statku, który znany był początkowo pod roboczą nazwą Cruise 5, nastąpiło 11 kwietnia 2007 r., a położenie stępki już 22 kwietnia tego samego roku. Wodowanie (w suchym doku) nastąpiło 5 grudnia 2008 r. (tak podał m.in. miesięcznik „Cruise & Ferry Info”), a według innych źródeł (m.in. LR Fairplay) - 12 maja 2008. Matka chrzestną promu Baltic Queen, którego portem macierzystym jest Tallin, została 4-letnia Mea Mehtonen, córka dyrektora marketingu Tallink’a - Henry'ego Mehtonen'a.

Jednostka - szósta ze stoczni grupy STX (Aker) dla Tallink’a (w tym piąta typu cruise ferry) - rozpoczęła 24 kwietnia 2009 r. obsługę linii Sztokholm -Tallin, dla której została zamówiona i zaprojektowana, zastępując na niej prom Romantika, zbudowany w 2002 roku, który został przeniesiony na linię Ryga - Sztokholm.

„Bałtycka Królowa” jest jednostką siostrzaną promu Baltic Princess, przekazanego przez stocznię w Helsinkach w lipcu 2008 r. Należy do klasy Galaxy zapoczątkowanej przez prom o tej nazwie, przekazany do eksploatacji w 2006 r., którego jednak niektóre źródła, np. baza Sea-Web LR Fairplay, nie wykazują jako jednostki bliźniaczej Baltic Queen i Baltic Princess.

Prom Baltic Queen, o długości 212 i szerokości 29 m, wraz z jednostkami siostrzanymi, stał się jednym z największych i najszybszych cruise ferries na Bałtyku, przy prędkości eksploatacyjnej 24 węzłów i 2800 miejscach pasażerskich.

Cruise ferry- statek łączący cechy promu pasażersko-samochodowego i luksusowego wycieczkowca - oferuje bogaty wybór atrakcji i pomieszczeń publicznych. Łączna powierzchnia sklepów na Baltic Queen wynosi 1200 m² (w tym wolnocłowy sklep wielobranżowy - 700 m², perfumeria - 300 m² i sklep pamiątkarski - 200 m²) - umieszczono je na pokładzie 6. Natomiast na pokładzie 7 znajdziemy m.in. liczne miejsca siedzące w salonach, barach i restauracjach, obok stref zabaw dla dzieci oraz pasażu z grami interaktywnymi. Na statku pomieszczono w sumie pięć wysokiego standardu restauracji, o łącznej liczbie 1250 miejsc, a także pięć barów z alkoholem. Powierzchnia sklepowa na promie ma duże znaczenie z punktu widzenia przychodów armatora, gdyż ze względu pozostawania Wysp Alandzkich (na trasie promu Baltic Queen) poza Unią Europejską (Alandy to autonomiczne terytorium w ramach Republiki Finlandii - P.S.) możliwy jest na pokładzie lukratywny handel wolnocłowy.

Na statku zaaranżowano m.in. salon - palarnię cygar (obok baru z pianinem) - z miejscem dla 50 osób, a także nowoczesne centrum konferencyjne mieszczące 450 osób. Na Baltic Queen do dyspozycji pasażerów jest też dwupoziomowa sala widowiskowa z estradą, dyskoteka / klub nocny, sauny i centrum spa oraz sala do ćwiczeń (fitness).